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    一股更加浓烈复杂的味道扑面而来：劣质酒气、汗臭、烟草味、还有厨房飘出的、带着辛辣香料气味的食物味道。大厅十分宽敞，摆着二三十张方桌，此刻坐了约莫七八成满。客人们三五一桌，高声谈笑，划拳行令，气氛喧嚣。跑堂的小二穿梭其间，动作麻利，脸上挂着见惯不惊的笑容。

    冷锋要了两间最便宜的上房（在三楼角落），又点了几样简单的饭菜，让送到房间。掌柜的是个胖乎乎、眯着眼总是笑呵呵的中年人，收了钱，递过钥匙，一句多余的话都没问，只是随口说了句“热水在楼下自取，马匹后院有人照料”，便又低头拨弄起算盘。

    两人上了三楼。房间果然简陋，但还算干净。窗户对着后院，相对安静些。

    很快，小二将饭菜送来：一大盘油汪汪的炖菜（看不出具体是什么肉和菜叶），两碗糙米饭，还有一壶淡茶。味道粗犷，但分量十足，热气腾腾。

    云瑾确实饿了，小口却迅速地吃着。冷锋吃得不多，更多时候是侧耳倾听——房间隔音很差，楼下大厅的喧哗声清晰可闻。

    起初是些琐碎的闲聊，抱怨山路难行，某地货物涨价，哪个佣兵团又接了笔大买卖等等。但渐渐地，一些更有价值的信息，夹杂在嘈杂的声浪中，断断续续地飘了上来。

    “……听说了吗？天干国和地支国在‘炎谷’那边又干起来了！这次好像不是小摩擦，两边都死了不少人，据说连‘丙火州’和‘未土城’的正规军都出动了！”一个粗豪的声音嚷道。

    “嗨，那两家哪年不打几架？为了争那点地火灵脉呗。不过这次动静确实不小，我有个兄弟在那边跑商，说看见地支国那边连‘厚土战傀’都拉出来了！”

    “打吧打吧，越乱咱们这种跑单帮的越好混水摸鱼……”

    天干地支之争？云瑾想起在藏书馆一些地理志和游记中看到的零星记载。天干国崇尚火、金等阳刚道法，地支国则偏重土、木等厚重之术，两国边境接壤，资源争端由来已久。但出动正规军和“战傀”，显然升级了。

    另一桌，几个看起来像是小商队头目模样的人也在交谈，语气忧虑：

    “南边的路也不太平啊。二十八宿国那边，听说‘青龙七宿’和‘白虎七宿’又闹掰了，几个星君互相指责，下面的人马在边境上对峙，商路卡得死死的，过路费涨了三成不止！”

    “何止！‘朱雀’和‘玄武’那边好像也不安生，说是星力运转有异，影响收成和矿脉……唉，这世道，到处都不太平。”

    “可不是嘛，北边阴阳国听说也不消停，王都那边……”

    说话的人似乎意识到什么，声音压低了，后面的话听不清。但“阴阳国”、“王都”几个字，还是让云瑾心中一紧。冷锋的眉头也微微蹙起。

    这时，靠近楼梯口的一桌，几个身上带着海水咸腥味、皮肤黝黑的汉子吸引了云瑾的注意。他们说话带着浓重的口音，但大致能听懂。

    “……无尽海国最近邪门得很！‘七海联盟’自己都快打起来了，东海那帮孙子勾结‘黑潮海盗’，抢了南海三条大商路！人鱼王庭那边据说也出了事，有深海巨妖发狂，掀翻了好几条船！”

    “妈的，老子本来还想去‘碧波城’倒腾点珍珠珊瑚，这下好了，海上走不通，陆路又贵又慢……”

    “何止海上？听说影月国那群黑皮矮子最近活动也频繁得很，在几个小国边境搞风搞雨，抓了好些活人去，不知道搞什么鬼名堂！有人说……跟‘魔气’有关……”

    影月国？魔族？云瑾心头一跳。这个词，她在一些最古老、语焉不详的禁忌典籍里看到过只言片语，通常与毁灭、混乱、上古灾劫联系在一起。难道……真的存在？

    还有更多的零碎信息涌入耳中：
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