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    回侯府的路上，许盼娘一直没说话。

    她紧紧抿着嘴，脸色依旧苍白，但神情里却比平日多了几分坚毅。

    握住女儿的手，也从未放开过。

    她是软弱，是没用，也总是病歪歪的，拖累家里人。

    但她也有心，知道该护着谁。

    之前季山楹落水受寒，高烧不退，家里一文没有，是她舍了自己的药，给女儿换了活命的机会。

    她已经为女儿拼过一次命，也不怕再拼一次。

    她是不聪明，却也不傻，跟季大杉做夫妻十八年光景，她是知道这个男人的。

    方才他没明说，但许盼娘听懂了。

    可她无能为力，也不知要如何反抗。

    唯一能威胁人的方式，就是以命相搏。

    可悲，却也可敬。

    季山楹一直被母亲牵着手，她低垂着头，这会儿看上去低眉顺眼，同方才那个淡定自若的小姑娘迥然不同。

    一阵冷风拂过，吹动她额前的碎发，脑后的小辫子晃晃，好像在眼角落下一道光。

    季山楹忽然抹了一把脸。

    她的声音稚嫩，清新，好像夏日里的甘露，让人消除满心燥热。

    “阿娘。”

    这两个字，第一次珍重道出。

    “阿娘，”季山楹握了握许盼娘的手，“你别担心，安心当差，他不敢的。”

    许盼娘有点神经质。

    她的手指很用力，很用力，几乎要把季山楹的手捏碎。

    “有阿娘在，有阿娘在。”

    她反复说这句话。

    季山楹又安慰了她几句，这才道：“阿娘，若是阿爹手里有钱，定要去赌，以后，不能再给他钱了。”

    许盼娘沉默了。

    等踏入侯府高大门楣，才说了一个好字。

    “以后，阿娘的月钱直接给你。”

    季山楹笑了，两人在腊梅林边分道扬镳。

    回到观澜苑的时候，季山楹发现今日气氛格外沉闷。

    就连一贯大咧咧的朱厨娘都没了笑模样，闷头切白菜。

    哒哒哒哒，好像要把人剁碎。

    “朱阿娘，我回来了。”

    季山楹同她知会一句，就开始忙碌起来。

    晚膳时分，还是季山楹跟罗红绫去送的饭。

    季山楹小声问：“还没想出对策？”

    罗红绫面色也不甚好看，她摇了摇头，叹了口气。

    “孝字大过天，三娘子无论如何也拒绝不了。”

    “不过……”

    她正说着，正房就到了。

    只听一道清朗的少年音响起：“阿娘，弟弟妹妹一路车马劳顿，本来就病弱，可不能再挪动，你不用心烦，明日我去禀明祖母，由我搬去慈心园尽孝。”

    “元礼，你还要日夜读书，待除服后，秋试顶顶要紧。”

    “阿娘，读书要紧还是弟妹要紧？弟妹本就怕生，若是骤然去了慈心园，定会害怕。”

    “阿娘您也舍不得。”

    少年人坚持而执拗，却有拳拳孝心和做兄长的担当。
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